LOS CORSARIOS DE ARTIGAS, una antigua revista escolar nos ilustra al respecto

En el año 1816, al producirse la invasión portuguesa, el Jefe de los Orientales organizo la defensa del territorio de la Provincia Oriental, en base a un plan de doble actividad: la contrainvasión que debía aislar al invasor de sus bases de aprovisionamiento y la autorización del armamento de corsarios para atacar a la marina mercante y de guerra enemigas.

Corsario es el propietario de una nave, cuyo interés estimulado por el logro de beneficios determinados, se pone al servicio de una de las partes en lucha y arbolando el pabellón de guerra del Estado que lo toma a su servicio y autorizado por la patente de corso, cruza los mares y ataca a las flotas mercante y de guerra del adversario. Los primeros corsarios orientales zarparon de Colonia y de Montevideo. En este puerto se armó el "República Oriental".

Para que los corsarios pudieran actuar dentro de las normas que establece el Derecho Internacional, fue necesario munirlos de la documentación necesaria. 
Esta constaba de tres patentes: 
1° Patente de Navegación: determina la nacionalidad de la nave.
2° Patente de Corso: autoriza al corsario para atacar.
3° Patente de Presa: atiende a la seguridad de las naves apresadas. Las patentes de Corso expedidas por el Jefe de los Orientales estaban selladas "con las Armas de esta República".

De acuerdo con el convenio celebrado entre el Jefe de Orientales y el Cónsul Norteamericano Tomás Lloyd Halsey, de los puertos de Boston, Nueva York, Charleston, Savannah y especialmente, de Baltimore, zarparon lo corsarios que se pusieron al servicio de la Provincia Oriental.  Su desplazamiento por término medio fue de 300 toneladas, pero los extremos llegaban a 200 y 500 toneladas.

Estaban armados de cañones de hierro y de bronce que disparaban proyectiles de 6, 9, 12 y 18 libras. Los cañones estaban dispuestos en ambas bandas de la cubierta. El armamento se completaba con cañones giratorios de proa y popa.  La ilustración representa el esquema de la goleta "República Oriental" vista desde arriba. Vemos aquí el esquema de la zona en que los corsarios de Artigas llevaron a cabo sus campañas, desde 1816 hasta 1821.

Los corsarios de Artigas izaron, de acuerdo con el artículo 7° del Reglamento de Corso, la bandera N° 1.
La goleta "María", del Capitán Pedro Doutant, en su campaña del Río Grande, izó la bandera N° 2.
En el año 1820, el "Confederación", del Capitán Levely, izó la bandera N° 3. 
Los barcos lucían en los palos, gallardetes rojos: N °4.

Los corsarios de Artigas actuaron en el Océano Atlántico y en el Mar Mediterráneo. Las zonas más propicias para llevar a cabo apresamientos fueron: el Río de la Plata, el litoral del Brasil, las Antillas, y el litoral hispano-portugúes. También fue atacada España desde Málaga hasta Barcelona.

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FUENTE:  EL GRILLO, NÑO I N°7 SETIEMBRE 1950,  revista escolar del Consejo Nacional de Enseñanza Primaria y Normal, MONTEVIDEO, URUGUAY

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