¿Qué es el hidrógeno verde y cómo puede ayudar a abordar la crisis climática?

Crea papel y pilas.

Convierte rocas y arena en cemento,

la piedra angular de la sociedad moderna.

Y derrite plástico en los semiconductores que hacen funcionar nuestros teléfonos y computadoras.

¿Qué es esta poderosa fuerza?

El calor industrial es el poder que transforma las materias primas en artículos que usamos todos los días. Como puede imaginar, crear ese calor requiere una gran cantidad de energía.

Probablemente tú sabes que las centrales eléctricas y los automóviles a gasolina, contribuyen en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero que están provocando la crisis climática.

Después de la generación y el transporte de electricidad, la siguiente fuente más grande de emisiones de gases de efecto invernadero es el sector industrial. Actualmente alimentado por combustibles fósiles; el petróleo mineral o el denominado "crudo", es responsable de arrojar millones de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera cada año, lo que a su vez acelera la crisis climática.

Aquí están las buenas noticias: el hidrógeno verde puede producir calor a alta temperatura para impulsar enormes procesos industriales, todo mientras no emite gases de efecto invernadero.

A diferencia de otros tipos de hidrógeno, que se fabrican con carbón y gas natural convencional, el hidrógeno verde se produce utilizando electricidad renovable.

¿Pero cómo, exactamente, Cómo funciona eso? Aquí está la esencia: la energía eólica o solar impulsa la electrólisis del agua, que es el proceso de descomponer el agua, compuesta de hidrógeno y oxígeno, en esos dos elementos separados.

Todo lo que se produce durante esta reacción es vapor de agua y calor, lo que significa que el proceso genera cero emisiones. ¡Y la temperatura de ese calor puede alcanzar los abrasadores 2100 °C (3812 °F), suficiente para impulsar los procesos industriales más intensos!

Podemos aprovechar el potencial del hidrógeno verde

El hidrógeno verde aún no está ampliamente disponible y aún se requieren avances significativos para que se implemente a gran escala.

Innovación tecnológica: para implementar hidrógeno verde a gran escala, será fundamental la innovación para reducir los costos y aumentar la eficiencia en la combustión, el almacenamiento y el transporte.

Desarrollo del mercado: es importante que los grandes usuarios corporativos de energía, especialmente en los sectores industriales más pesados, indiquen una mayor demanda de hidrógeno verde. Será necesario desarrollar nuevos modelos de negocio para impulsar la inversión en este mercado incipiente. A largo plazo, las prácticas de contratación estandarizadas también facilitarán que más usuarios de energía compren hidrógeno verde.

Mejores estándares ambientales, de salud y seguridad: el hidrógeno es la molécula más pequeña. Puede pasar fácilmente a través de los materiales, creando problemas de fugas. Y aunque la producción de hidrógeno no genera emisiones de gases de efecto invernadero, la combustión de hidrógeno, como cualquier reacción de combustión que calienta el aire a altas temperaturas, crea contaminantes nocivos llamados óxidos de nitrógeno. Estos están relacionados con el smog, la lluvia ácida y los impactos dañinos para la salud, como el asma y las infecciones respiratorias. Para abordar estos problemas, se deben implementar estándares ambientales, de salud y de seguridad más estrictos en toda la producción, el almacenamiento, el transporte y el uso de hidrógeno verde.

Las comunidades de color y las comunidades de bajos ingresos se ven afectadas de manera desproporcionada por los impactos del cambio climático y la contaminación del aire.

Para garantizar que el mercado del hidrógeno crezca de manera justa y equitativa, las comunidades locales y las fuerzas laborales afectadas deben participar e incluirse de manera significativa en el diseño y desarrollo de proyectos de hidrógeno.

Mientras el mundo se esfuerza por abordar el empeoramiento de la crisis climática, debemos pensar en grande. El hidrógeno verde tiene el potencial de descarbonizar la industria pesada, un sector cuyas emisiones han resultado ser algunas de las más difíciles de abordar. El desarrollo equitativo y el despliegue de la energía del hidrógeno podrían tener un impacto real en la lucha contra la crisis climática al tiempo que respaldan una transición energética justa para las comunidades.

Daniel Vernick, WWF

2023-02-07

FUENTE: WWF, https://www.worldwildlife.org/stories/what-is-green-hydrogen-and-how-can-it-help-tackle-the-climate-crisis