28 de FEBRERO de 1811 - "GRITO DE ASENCIO, Un olvido irreverente", por A.F.C. - ¿Existió? ¿Cuál es su registro documental mas antiguo? ¿fue Artigas su gestor?

Se cumple en ese mes de Febrero un nuevo aniversario del trascendente acontecimiento iniciado el 28 de Febrero de 1811 en los montes de Asencio, en las estancias de los Rodriguez y los Gutiérrez, a una legua escasa del poblado de Capilla Nueva de Mercedes.

Se cumple otro aniversario; pocos lo recuerdan, nadie lo celebra en la patria de ARTIGAS, precisamente su promotor ausente, quien así definió aquel hecho fundamental, y no es exageración repetirlo una vez más

“28 de Febrero de 1811”

día memorable que nos ha concedido la Providencia para sellar los pasos de la libertad de este territorio y que no podrá recordarse sin emoción cualquiera sea nuestra suerte”.

Digamos, para ser justos, que hasta los años veinte de este siglo esa fecha era motivo de evocadores editoriales publicados en los medios de prensa del país, y que, en su conmemoración, en 1923, se eligió esa fecha para inaugurar el monumento a ARTIGAS que se levanta en la Plaza Independencia de nuestra capital Montevideo.

Ahora bien ¿Porqué no se recuerda y no se celebra en nuestra patria, como en todas las patrias se hace con las fechas como ésta en que la revolución independentista tuvo voz y principio de acción?:

 25 de mayo en la Argentina,

 16 de setiembre en México,

7 de Setiembre en Brasil,

4 de Julio en los Estados Unidos

… ¿a qué seguir?

Muchas causas, muchas, han ocurrido para que este olvido imperdonable, persista; no es del caso hoy hacer su inventario.

Sólo subrayaré aquella que se me ocurre es la más notable; nuestra historiografía, siguiendo una corriente en boga, a la presente superada, centró su preocupación mayor en subrayar aquellas fechas y describir aquellos hechos en que habían tenido participación protagónica los personajes destacados, predominantes de nuestro pasado.

Quienes, hasta hace poco más de dos decenios, describieron el cuadro histórico de la patria desde Montevideo, sólo vieron de ese cuadro los grandes árboles que en el emergían.

No tuvieron en cuenta el material feráz que había facilitado su desarrollo. La historia social, la historia de las gentes que acompañaron a los héroes y a los personajes; aquellos que lucharon por los ideales, por las causas que los dirigentes exponían.

Olvidaron que “el genio no es una especie de figura sobrenatural, que surge de la nada y actúa en el vacío, para crear algo allí donde no había nada”. Los ideales que los héroes o los caudillos agitaron como banderas representaban el mínimo común denominador del sentir de los muchos, y los esfuerzos y los hechos sobresalientes protagonizados por los modestos artesanos de la historia fueron la base, el apoyo dinámico de la labor de los conductores.

Precisamente, el Grito de Asencio tiene esas características, fue el esfuerzo de la gente del común el que culminó en el hecho sobresaliente que dío al mundo la noticia de que en este rincón de Iberoamérica, existía un pueblo con conciencia de serlo y con la decisión de luchar al lado de sus hermanos insurgidos por la causa de la libertad y la independencia.

Fueron hombres del común, el portugués Viera, el gaucho Benavídez (que en 1807 había pasado por las celdas de la Ciudadela), el bonaerense Enrique Reyes, los oficiales secundarios del Cuerpo de Blandengues, Justo Correa y Ramón Fernández, los vecinos capilleros: Fonredona, Cortinas, Mariano Chavez, Hipólito Garrido, y el paisanaje y la indiada, anónimos todos; también era pueblo llano y sus nombres desconocidos, otros patriotas de la campaña oriental: los pequeños hacendados que todo lo abandonaron para incorporarse  a la empresa libertadora iniciada en aquel día memorable.

Puede ser esa que señaló la causa mayor de la casi irreverente omisión, pero ¿porqué hoy tiene que persistir el olvido y la indiferencia frente a la magnitud e importancia decisiva que para toda la lucha subsiguiente, tuvo lo hecho el 28 de febrero de 1811?

Habrá que reparar tamaña inconsecuencia; es ese acontecimiento raíz mayor del árbol republicano, empresa ejemplar y ejemplarizante, episodio impar en la historia toda de nuestra América.

A.F.C. (Alfonso Fernandez Cabrelli), HOY ES HISTORIA, AÑO IV, N°19, febrero 1987

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¿CUAL ES LA FUENTE MAS ANTIGUA DEL "GRITO DE ASENCIO" del 28 de Febrero de 1811 ?

Los historiadores comenzaron a incluir las referencias o fuentes de su información histórica recién a partir de los años 1950s, antes de ello en sus libros o publicaciones de historia del Uruguay es difícil discernir que es "opinión" de que es documentación o registro histórico, con la trazabilidad correspondiente.

Nos propusimos buscar la fuente o referencia documental mas antigua del "Grito de Asencio" del 28 de febrero de 1811, y llegamos a las siguientes referencias históricas; del año 1850 y 57 (Juan Manuel De La Sota, Montevideo), del año 1865 (Miguel de la Barra, Santiago de Chile), año 1875 (Florencio Escardó, Montevideo) y 1883 (Domingo Serrano, Paris);

1.-  Juan Manuel De La Sota (1797-1858)

"El 28 de Febrero de 1811, resuena en Mercedes el éco de libertad, bajo la dirección de D. Pedro Viera y D. Venancio Benavides, después Coroneles. Ponen sitio a la Colonia del Sacramento, donde se hallaba el Gobernador de Montevideo D. Gaspar Vigodet el 18 de Mayo, en cuyo día D. Jóse Artigas, también obtuvo la victoria en el Pueblo de las Piedras sobre los Españoles de Montevideo que mandaba D. José Posadas."

FUENTE: CATECISMO GEOGRAFICO POLITICO E HISTORICO DE LA REPUBLICA ORIENTAL DEL URUGUAY, Juan Manuel De La Sota, MONTEVIDEO, 1850

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"El 28 de febrero de 1811 D. Pedro Viera, portugués, y D. Venancio Benavidez, sobre las costas del arroyo de Ascensio, jurisdicción de Mercedes, lanzaron el grito de libertad, y a este pronunciamiento correspondieron."

FUENTE: ERRORES QUE CONTIENE LA MEMORIA SOBRE LA DECADENCIA DE LAS MISIONES JESUITICAS, Juan Manuel de la Sota, Cordón de Montevideo, 1857

¿Quién fue Juan Manuel de la Sota?

Juan Manuel de la Sota (1797-1858). Nacido en Santa Fe (Rep. Argentina), fue autor meritísimo del primer libro de
historia de nuestro país, titulado Historia del territorio oriental del Uruguay (escrita por don Juan Manuel de la Sota, Montevideo, Imprenta de la Caridad, 1841

FUENTE: 

2.-  Miguel de la Barra (SANTIAGO DE CHILE), año 1865

"Por fin , llega el año de 1810. El Uruguai adormecido no responde al grito de independencia lanzado en Buenos Aires. Artigas se dedica con empeño a la propagacion de las nuevas ideas. Las autoridades lo saben i tratan de castigar bajo cualquier pretesto el patriotismo del jóven uruguayo. Cierto dia le manda llamar el gobernador i le reconviene por ciertas faltas cometidas por un soldado de su compañía. 

Artigas quiere dar sus descargos , pero no se le escucha, se le insulta i se le amenaza con un par de grillos . Indignado, se retira , protestando no sufrir castigo de ninguna clase. Va en el acto a buscar al teniente de la misma compañía i dos soldados mas, toma una barca i se dirije con ellos a Buenos Aires .

Al poner el pié en tierra , Artigas se dirije a la junta de gobierno i le ofrece sus servicios, revelándole el estado de la Banda Oriental. La junta le nombra teniente coronel i le auxilia con hombres, armas i municiones para emprender el levantamiento del Uruguai  contra los españoles . Entonces el joven militar escribe a los amigos que ha dejado en su patria, les comunica sus ideas, les diseña sus planes i les señala el lugar que cada uno debe ocupar en la hora del peligro. 

En consecuencia, Viera i Benavides se sublevan en la Ascension i corren a apoderarse de la villa de Mercédes , mientras que Artigas desembarca en la Calera i corre a unírseles con nuevas fuerzas (7 de abril de 1811 ).

La presencia del jefe redobla el valor i los esfuerzos de los patriotas del Uruguai . En pocos dias la insurreccion domina victoriosa en Minas, Arroyo Grande , Maldonado, San José , Yi , Belem , Paysandú, Santa Lucía, Cerro-Largo , Pantanoso i Canelones .

El 26 de abril de 1811 se da en San José la primera batalla contra las fuerzas del gobierno mandadas por Bustamante i se obtiene la primera victoria por los independientes.

Así principió la lucha gloriosa que durante tres años mantuvo don José Artigas contra la dominacion española de su patria. Pocos dias despues una columna realista fuerte de mil doscientos treinta hombres, mandada por el capitan don José Posadas, intenta cruzar los planes de Artigas atacando separadamente a sus tropas.

Este lo sabe, le sale al encuentro i la derrota en las Piedras . Quinientos prisioneros, entre los cuales se contaba Posadas, cinco piezas de artillería i un buen número de fusiles formaban el trofeo de los orientales despues de la batalla.
Este suceso obligó al virei Elío a abandonar la colonia del acramento que ocupó una parte del ejército patriota , mientras que el resto a las órdenes de Artigas se dirijia a poner sitio a Montevideo ( 21 de mayo)."

FUENTE:  LA AMERICA por Miguel de la Barra, SEGUNDA EDICION, SANTIAGO DE CHILE 1864

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3.- Florencio Escardó (MONTEVIDEO), 1876

"Durante la revolución de Mayo en 1810, se encontraba en la Colonia con su regimiento de Blandengues y á consecuencia de una falta del servicio cometida por un soldado, fué llamado por el brigadier gobernador del punto, que de carácter violento se fue acalorando en la conversación hasta llegar á decirle: Le he de hacer poner una barra de grillos .

Viéndose tratado así, Artigas le contestó: Se engaña el señor gobernador si cree que he de dejarme poner una barra de grillos; montando á caballo en busca de su teniente con quien en compañía de dos hombres de confianza partió á Buenos Aires la noche del 2 de Febrero de 1811 siendo perfectamente recibido por los miembros de la Junta Provisoria de gobierno que presidia Saávedra, á quienes manifestó el deseo de secundar la revolución de. Mayo en el , Estado Oriental , lo que la Junta aceptó ofreciéndole apoyo y protección.

La Junta le dio el grado de teniente coronel y lo autorizó  ponerse á la cabeza de las fuerzas que se reuniesen en el Estado Oriental; y en efecto, Viera, Benavides, los Gadeas, Haedo, Escalada , Gallegos, Chaves, Almirón y otros se pronunciaron por la libertad y armados el 28 de Febrero de 1811 tomaron la villa de Mercedes; la chispa se difundió y Viera y Benavides marcharon á la Colonia á recibir al caudillo que venia á ponerse al frente de la revolución, llegando este el 7 de Abril y desembarcando entre « Las Vacas>> y la «Calera de las Huérfanas . >>>

Pocos días después había fuertes reuniones de patriotas en Minas y Maldonado con D. Manuel Francisco Artigas (su hermano) , D. Pablo Perez, D. Francisco Bustamante, D. Paulino Pimienta, &. , &. En Tacuarembó estaba D. Baltasar Ojeda con otras y había otras mas: en el arroyo grande con D. Bartolo y D. Manuel Quinteros; en San José con D. José Culta y D. Baltasar Vásquez; en el Yí con D. Félix Rivera (hermano del general de este nombre) , en Belén con Laguna, Rebollo y Pintos, en Paysandú con D. Jorge Pacheco y D. José Arvide; en Santa Lucía con don Manuel Artigas (primo); en Cerro-Largo con el señor Delgado; en Canelones con D. Ramon Márquez y D. Tomás García de Zúñiga y en el Pantanoso con don Blas Basualdo y Otorgués.

Con esos elementos el teniente coronel Artigas empezó la campaña, batiendo parte de sus milicias el 26 de Abril, en San José, á una fuerza realista al mando de Bustamante, rindiéndola á discreción. En Mayo, 700 hombres de los patriotas sitiaban á la Colonia y el 12 de ese mes tenia en el Canelón un ejército de mas de mil hombres, con un cuerpo de patricios de Buenos Aires y dos piezas de campaña al mando del teniente coronel Galvain, mandado también expresamente de allí.

Seis días después, Artigas daba la acción de « Las Piedras>>> contra 1230 veteranos realistas y 5 piezas de artillería al mando del capitán de fragata don José Posadas, que quiso impedir su plan de operaciones, pero a quien derrotó completamente, perdiendo su caballo de un casco de metralla y obteniendo por lauro de la victoria 500 prisioneros incluso Posadas, su estandarte, artillería y municiones . 

En seguida el virrey Elio abandonó la Colonia entrando en ella triunfante Benavidez."

FUENTE:  RESEÑA HISTORICA ESTADISTICA Y DESCRIPTIVA CON TRADICIONES ORALES DE LAS REPUBLICAS ARGENTINA Y ORIENTAL DEL URUGUAY por Florencio Escardó, MONTEVIDEO, 1876

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4.- Domingo Serrano (PARIS) año 1883

"Al llegar Artigas á Buenos Aires, ofreció sus servicios á la junta de gobierno , noticiándole á la vez el
estado de la opinión en la Banda Oriental. La Junta le nombró teniente coronel y le auxilió con voluntarios, armas y municiones para llevar á cabo la sublevación del Uruguay. En virtud de las instrucciones comunicadas por  Artigas á sus partidarios  se sublevaron en Ascension Viera y Benavides, y se apoderan dela población de Mercedes , mientras Artigas desembarca en la Calera el 7 de Abril de 1811 , y se reúne á ellos con nuevas fuerzas." .

FUENTE: HISTORIA DE AMERICA, Domingo Serrano, PARIS 1883

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¿Asencio o Ascension? ¿Grito?

Estas tres publicaciones hablan de "Ascension"  y no de "Asencio" como si lo hacen autores posteriores a 1885, que además sumaron "grito" al hecho, a modo de homologación histórica del primer llamado o convocatoria revolucionaria, tal el "Grito de Ipiranga" que marca el inicio de la Revolución en el Brasil. 

Dice Orestes Araujo en su libro  DICCIONARIO GEOGRAFICO DEL URUGUAY  del año 1900, que el arroyo Asencio esta señalado como "Asen" en los mapas de Reyes y el editado por la Escuela de Artes y Oficios.

"Asen" pudo ser interpretado como Ascension por autores extranjeros o compatriotas uruguayos pero citadinos como los mencionados Miguel de la Barra (1865, Santiago de Chile), Florencio Escardó (1875, Montevideo) y  Domingo Serrano (1883, Paris).

¿Quiénes eran José Pedro Viera y Venancio Benavides o Benavídez?

"José Pedro Viera, brasilero de nacionalidad y de profesión capataz de estancia.

«José Pedro Viera era oriundo de Porto Alegre, Brasil, colonia entonces de Portugal. Había cobrado verdadero cariño al suelo en que vivía, y sus raras prendas personales creáronle en el transcurso del tiempo un prestigio real entre los hombres del pago. Amaba la libertad por instinto, á su manera, y venían rozando sus oídos hacía meses, como voces extraviadas de una vida nueva, los ecos simpáticos del movimiento inicial de Mayo.» (Eduardo Acevedo Días: Ismael, )"

"Venancio Benavides español y cabo de milicias, se sublevaron en Asencio contra el régimen imperante proclamando la independencia. De acuerdo con el comandante Ramón Fernández se apoderan de la ciudad de Mercedes, en donde establecen su cuartel general, tomando pocos días después, sin resistencia de parte de sus autoridades, la villa de Soriano.

 «La banda (de matreros) obedecía y se guiaba por las inspiraciones de un campero influyente, ex cabo de milicias, llamado Venancio Benavídez. Este hombre de acción encaminaba Jos desertores y los gauchos errantes á aquella guarida; hasta que legó á formar una partida gruesa, que más adelante se complementó con algunos vecinos sublevados en su distrito, para iniciar en Asencio con José Pedro Viera la gloriosa campeña del año 1811.» (Eduardo Acevedo Díaz: Ismael)."

FUENTE:  DICCIONARIO GEOGRAFICO DEL URUGUAY Orestes Araujo, 1900

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El bailarín brasilero y el realista

Dice Benigno T. Martinez en su libro;  "Pedro José Viera conocido per Perico el bailarín (en zancos) era brasilero, capataz de la estancia de Almagro — (Diaz, p. 10 cit) y Venancio Benavide, cabo de caballería de Milicias, hijo de un vecino del Distrito de Soriano. Este individuo se pasó más tarde á los realistas en Salta donde murió (K/eméride por N. Viola.)"

FUENTE: HISTORIA ARGENTINA, Benigno T. Martínez, BUENOS AIRES, 1885

Leemos esto y nos preguntamos si Viera y Benavides eran revolucionarios de ley, o solo cumplieron instrucciones de Artigas.

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¿fue Artigas el gestor del Grito de Asencio?

5.- Benigno T. Martinez, año 1885

El historiador argentino Benigno Melchor Vicente Teijeiro Martínez, conocido como Benigno T. Martínez, en su publicación de 1885 nos dice que si, que fue Artigas quien dio instrucciones a Viera y Benavidez para alzarse contra la autoridad de Elio, centro del poder  Real o español en Montevideo.

"Aceptados los servicios de Artigas por la Junta Central, se le confirió el grado de Teniente Coronel, y dándosele auxilios pecuniarios le autorizó para ponerse al frente de las Milicias que pudiese reunir a fin de secundar la revolución de la Banda Oriental del Uruguay.

Fué entónces que se ligó con los caudillos de Entre-Rios, y alentó á los orientales, dándoles las instrucciones necesarias á efecto de que del 27 al 28 de Febrero se alzaran en armas, como en realidad lo hicieron Viera y Benavides en las inmediaciones de Mercedes."

FUENTE: HISTORIA ARGENTINA, Benigno T. Martínez, BUENOS AIRES, 1885