De Parada Sur Durazno a conquistar uno de los reconocimientos más prestigiosos de la gastronomía mundial.

De una pequeña localidad del interior uruguayo a conquistar uno de los reconocimientos más prestigiosos de la gastronomía mundial.

Esta es la historia de Martín Babio, quien junto a su esposa Karen fundó Monte, un restaurante de cocina contemporánea en South Salt Lake, en Utah, que combina ingredientes locales y de temporada con influencias francesas, italianas y sudamericanas. Martín se crio en el campo junto a sus abuelos en Parada Sur, una pequeña localidad de Durazno, cerca de Paso de los Toros, de unos cincuenta habitantes.

 De su abuela aprendió a aprovechar los alimentos y a no desperdiciar nada, una filosofía que también está presente en su cocina.

A los diecisiete años empezó a trabajar profesionalmente y en 2016 llegó a Estados Unidos para continuar su carrera. Durante la pandemia se quedó sin trabajo y empezó a organizar cenas privadas junto a su esposa Karen.

El proyecto fue creciendo hasta que el 1 de julio de 2025 Monte abrió sus puertas como restaurante.

El nombre hace referencia a Montevideo, pero también al monte y a la cocina de montaña de Utah. Y Martín tenía un sueño: llevar una estrella Michelin a ese estado.

Se lo había prometido cinco años antes, cuando todavía no tenía restaurante propio.

El 26 de agosto de 2026, después de años persiguiendo ese objetivo, llegó el momento tan esperado. Monte obtuvo la distinguida estrella y se convirtió en el primero de Utah en recibirla.

Y el impacto fue inmediato. Según contó Martín, recibieron cuatrocientas reservas en diez minutos, más de mil en menos de veinticuatro horas y llegaron a tener unas ochocientas personas en lista de espera. Martín se suma a otros chefs uruguayos reconocidos por Michelin, como Matías Perdomo en Milán e Ignacio Mattos en Nueva York.